De Hagia Sophia is een van die plaatsen die je moet zien als je in Istanbul bent. En ja, het is indrukwekkend, massief, historisch en mooi.
Dit is wat ik had willen weten voordat ik ging:
Je kunt niet vrij rondlopen. De hele begane grond is alleen toegankelijk voor gebed, wat betekent dat je achter touwen moet blijven, terwijl je van een afstand naar de hanglampen en betegelde vloeren kijkt. Mooi, maar niet meeslepend.
Je kunt naar boven gaan, maar verwacht ook hier niet te veel. Je mag de muren niet aanraken, en de uitzichten zijn vrij ver weg. Toch, als je van mozaïeken houdt en je voorstelt wat er ooit was, is het de moeite waard om te gaan.
Tip: koop je ticket van tevoren online om de lange rijen te vermijden. En zorg ervoor dat je iets meeneemt om je schouders (en haar, als je een vrouw bent) te bedekken. Dit moet een sjaal zijn, een trui om je haar te bedekken is niet toegestaan.
Is het het hoogtepunt van Istanbul? Misschien niet. Maar het is een van die plaatsen die je zelf moet zien, toch?