Aarlen - Bourbonne-les-Bains

Belgio - Venezia Tappa 1: Arlon - Bourbonne-les-Bains (238 km - 1.928 hm)

De dag begon goed met de trein die naar goede gewoonte vertraging had waardoor ik mijn aansluiting miste in Luik-Guillemins. Ook de pastasalade die zou uitlopen in mijn stuurzakske was niet voorzien… maar eens afgestapt in Aarlen, kon het avontuur echt beginnen. Omdat er voor morgen en donderdag zowat overal in Frankrijk strontweer is voorspeld, en ik op zo’n dagen liefst zo weinig mogelijk op de fiets zit, was mijn doel duidelijk: verstand op nul en zoveel mogelijk afstand afleggen. Dat deed ik door de regio ‘Le Grand Est’, de streek waar ik me altijd al van afvroeg of er wel iets te beleven was als ik er doorreed op vakantie naar het zuiden. Het antwoord is: nee! Als deze streek nog geen bijnaam heeft, noem ik het nu ‘het Texas van Frankrijk’. Gigantische maisvelden, zonnebloemvelden, akkers boerderijen en eindeloze, kaarsrechte wegen. Enkel de rednecks en loslopende honden ontbreken. Ah nee, er was toch één bezienswaardigheid: het ouderlijk huis van Jeanne d’Arc in Domrémy-la-Pucelle. De grootste uitdaging werd nog om water te vinden, want ook winkels vind je niet in de desolate dorpjes. Zo moest ik twee keer aanbellen bij locals ‘pour remplir mes bidons’. Op het einde heb ik nog een paar gellekes bijgestoken en eens zot gedaan en zo werd het een van mijn langste dagen op de fiets. In Bourbonne-les-Bains kwam ik gelukkig nét voor de zware regenval toe.